Extérieur
L’enceinte est placée sur une grande base en marbre, presque entièrement restaurée, et divisée en deux registres décoratifs: le registre inférieur est décoré de végétaux , le supérieur figuré, avec la représentation de scènes mythiques sur le côté des deux entrées et avec un cortège de personnages sur les autres côtés.
Entre eux se trouve une bande de séparation avec un motif de croix gammée, largement reconstruit.
Sur les côtés Nord et Sud, sont représentées deux rangées bondées de personnages, qui se déplacent de gauche à droite; parmi eux figurent des sacerdoces , des assistants au culte, des magistrats, des hommes, des femmes et des enfants, dont l’identité historique ne peut être reconstituée que par hypothèse.
Le but du cortège n’est pas totalement clair: en effet, selon certains, la scène représente le reditus d’Auguste, c’est-à-dire la cérémonie d’accueil consacrée au princeps au retour de son long séjour en Gaule et en Espagne; selon d’autres, il représente l’inauguration de la même Ara Pacis, c’est-à-dire la cérémonie au cours de laquelle, en l’an 13 av.J.-C., on procéda à délimiter et à consacrer l’espace sur lequel serait né l’autel.
Le cortège, des deux côtés de l’enceinte, est ouvert par les lictores, suivis par les membres des plus grands collèges sacerdotaux et peut-être par les consuls. Enfin, les membres de la famille d’Auguste commencent à défiler.
